M. Stephen Black

The Record
[Sherbrooke]

M. Charles Bury
(rédacteur en chef, The Record [Sherbrooke])

Dans son édition
du 4 mai 1994, The Record publie, sous le titre «I saw their suffering and
their trials», une lettre qui contient les propos antisémites suivants:
«However, few as they are, they would have all for themselves: the power of
money… they overdo it! This is why the « Gentiles » rightly protest».
Associé
au sous-titre «VICHY… PETAIN… THE JEWS…», ce passage alimente les
préjugés et constitue une forme d’incitation à la haine envers les Juifs. The
Record aurait dû refuser ou modifier cette lettre et, à défaut, prendre
position à son égard dans un commentaire éditorial.

La plainte
concerne une lettre d’un lecteur publiée le 4 mai 1994 dans le quotidien The
Record sous le titre: «I saw their suffering and their trials» («J’ai vu leurs
souffrances et leurs épreuves»). L’auteur de cette lettre, un combattant de la
Résistance française, raconte ce qu’il a vu et vécu au cours de la Deuxième
Guerre mondiale.

M. Stephen
Black reproche le passage suivant de cette lettre: «However, few as they are,
they would have all for themselves: the power of money… they overdo it! This
is why the « Gentiles » rightly protest.»
(«Quoi qu’il en soit, si
peu nombreux qu’ils soient, ils (les Juifs) veulent tout pour eux-mêmes: le
pouvoir de l’argent… Ils exagèrent!. C’est pourquoi les « Gentils »
protestent avec raison»).

Il estime que ce
passage, associé au sous-titre «VICHY… PETAIN… THE JEWS…», perpétue un
stéréotype et constitue une forme d’incitation à la haine envers les Juifs,
puisqu’il laisse entendre que ces derniers, par leur amour de l’argent, ont
attiré sur eux-mêmes les malheurs dont ils ont été victimes lors de la Deuxième
Guerre mondiale.

M. Black
considère que The Record aurait dû refuser de publier cette lettre, ou à tout
le moins en retrancher ce passage. Malgré le fait que le journal ait publié un
texte à l’égard de cette lettre, il déplore que celui-ci n’ait publié aucun
commentaire éditorial ni pris l’engagement d’être vigilant à ce que de telles
lettres ne soient plus publiées.

M. Charles Bury,
rédacteur en chef du quotidien The Record, indique qu’il n’y a pas de mal à ce
qu’un témoin de l’époque présente son opinion sur les acteurs qui ont joué un
rôle important dans des événements historiques mondiaux. M. Bury rejette la
prétention du plaignant selon laquelle cette lettre constitue une incitation à
la haine. Au contraire, son auteur fait davantage d’éloges que de blâmes dans
son interprétation des motifs pour lesquels les Juifs ont été traités de la
façon dont ils l’ont été durant l’occupation en France.

Il ajoute
qu’assurément la «rectitude politique» («Political Correctness») n’en est pas
rendue dans notre société à empêcher l’expression de commentaires critiques
vis-à-vis certains thèmes. La ligne de conduite du Record à l’égard des lettres
des lecteurs est et demeurera aussi accueillante que possible, et si parfois
des points de vue sont offensants, qu’ils le soient.

M. Bury signale
par ailleurs que The Record n’a pas hésité à publier la lettre du plaignant.

L’éditeur d’un journal doit éviter de publier des lettres qui véhiculent des propos haineux ou discriminatoires, susceptibles d’être préjudiciables à des personnes ou à des groupes. D’où l’importance que les médias se donnent des normes de publication afin que de telles lettres des lecteurs ne soient pas publiées ou qu’elles soient révisées adéquatement.

Dans le cas présent, le Conseil de presse constate que le passage «However, few as they are, they would have all for themselves: the power of money… they overdo it! This is why the « Gentiles » rightly protest.» présente une généralisation qui peut renforcer les stéréotypes négatifs envers les Juifs et être perçu par certains lecteurs comme étant une incitation à la haine. L’auteur de cette lettre n’explique pas clairement ce qu’il veut dire par «the « Gentiles » rightly protest» («les « Gentils » protestent avec raison»). Cependant, si l’on se reporte au contexte de cette lettre (la Deuxième Guerre mondiale et l’Holocauste), un lecteur pourrait interpréter cette expression comme faisant allusion à l’extermination des Juifs dans les camps de concentration.

Pour ce motif, et compte tenu de la responsabilité de l’éditeur, le Conseil invite The Record à être prudent dans la publication de ce type de lettres des lecteurs. Le Conseil note cependant avec satisfaction que le journal a publié la réaction du plaignant à cette lettre.

• C08H Lettres diffamatoires