Mme Michelle Whiteman, directrice et HonestReporting Canada

M. Mario Girard, directeur de l’information et le portail Cyberpresse

Mme Michelle Whiteman, directrice de HonestReporting Canada porte plainte, le 23 août 2011, contre Cyberpresse relativement à un article publié le 10 août 2011. La plaignante y dénonce des informations inexactes et partiales de même que l’utilisation d’une photo inappropriée. Mme Whiteman déplore aussi le refus de rétractation de Cyberpresse.

Grief 1 : information inexacte et partiale

Mme Whiteman estime que le titre et le texte d’introduction en caractère gras qui affirme que la bande de Gaza a été privée d’Internet à cause de bulldozers israéliens sont inexacts et que Cyberpresse le savait, ayant publié un démenti de l’armée israélienne en fin d’article. La plaignante précise que même si l’article est une reprise d’un texte de l’AFP, le titre et le texte d’introduction ont été rédigés par Cyberpresse. La plaignante en déduit que Cyberpresse a présumé de la culpabilité d’Israël sans rechercher la véritable origine du problème. Le titre et le texte d’introduction « laissent croire au lecteur qu’Israël est la cause de la panne ce qui n’est ni exact, ni impartial, ni honnête ». La plaignante critique aussi le fait que les propos du Hamas ont eu plus de poids et d’importance que ceux de l’armée israélienne, ce qui démontrerait une partialité de la part du média.

Me Patrick Bourbeau, représentant de Cyberpresse, est d’avis que le titre « véhicule l’idée principale du texte, telle que reflétée dans le paragraphe introductif », que « le paragraphe introductif exprime clairement et de manière succincte le sujet de l’Article » et que « les faits relatés dans ce paragraphe introductif sont véridiques en tout point et ne sauraient induire le lecteur en erreur, puisqu’il y est indiqué qu’il s’agit de la version des autorités palestiniennes ». De plus, le point de vue de l’armée israélienne est rapporté plus loin dans l’article.

Le Conseil observe que l’article contesté se voulait un compte rendu d’une coupure d’Internet intervenue dans la bande de Gaza. L’article présente, sans inexactitude, deux versions différentes (palestinienne et israélienne) des événements. Le Conseil constate cependant que le titre de l’article ne tient compte que d’une seule version. Publié sans attribution et sans conditionnel, le titre : « La bande de Gaza privée d’internet à cause de bulldozers israéliens », présente comme un fait la responsabilité israélienne de la panne d’électricité ce que ne démontre pas l’article. Comme l’oblige le guide de déontologie du Conseil de presse, le titre de l’article de Cyberpresse ne respecte pas « le sens, l’esprit et le contenu des textes auxquels ils renvoient ». (DERP, p. 30)

Le Conseil retient donc le grief pour information partiale en ce qui concerne le titre. Cependant, le Conseil rejette le grief pour information inexacte.

Grief 2 : photo inappropriée

La plaignante, Mme Whiteman, s’offusque de ce que Cyberpresse, pour illustrer son propos, ait utilisé une photo d’un bulldozer qui n’était même pas présent durant l’événement, ceci afin de renforcer son accusation. Cette photo d’un bulldozer israélien en Cisjordaniedonne une impression fausse que les Israéliens sont responsables de cet incident même si la panne d’électricité était dans la bande de Gaza.

Me Bourbeau rétorque que la photo accompagnant l’article dépeint simplement un bulldozer générique en Cisjordanie, ce qui est d’ailleurs indiqué dans la légende.

Le Conseil croit que le mis en cause n’a commis aucune faute déontologique en publiant une photo générale représentant un bulldozer dans la mesure où la légende qui l’accompagne n’indique pas qu’il s’agit de l’équipement qui aurait causé ladite panne.

Le grief pour photo inappropriée est rejeté.

Grief 3 : refus de rétractation

Mme Whiteman a demandé à Cyberpresse d’apporter des rectificatifs en changeant l’entête et le paragraphe d’introduction et en supprimant la photo « biaisée et trompeuse ». Jusqu’à maintenant aucune rectification n’a été publiée.

Puisque le grief pour information inexacte a été rejeté, le Conseil considère que Cyberpresse n’avait pas à se rétracter. Ce grief est donc rejeté.

Au vu de ce qui précède, le Conseil de presse du Québec retient partiellement la plainte de Mme Michelle Whiteman du HonestReporting Canada contre Cyberpresse, pour le grief d’information partiale. Toutefois, il rejette les griefs pour information inexacte, photo inappropriée et refus de rétractation.

Le Conseil de presse du Québec rappelle que : « Lorsqu’une plainte est retenue, l’entreprise de presse visée par la décision a l’obligation morale de la publier ou de la diffuser. » (Règlement No 3, article 8. 2) 

• C03D Emplacement/visibilité de l’information
• C11B Information inexacte
• C13A Partialité
• C19A Absence/refus de rectification