M. Peter Hopkins
(président, Montreal Pro-Life)

The Gazette
[Montréal] et The Montreal Star

M. Ross Munro
(éditeur, The Gazette [Montréal]) et M. Tim Creery (responsable de la page
éditoriale, The Gazette [Montréal])

Le refus de The
Gazette de publier la lettre du plaignant démontre la tendance des journaux
anglophones de Montréal de ne publier que les lettres ouvertes qui correspondent
à leur position éditoriale. Cette pratique, plus manifeste dans le cas de The
Gazette que dans celui du Montreal Star, risque de porter atteinte au droit du
public à l’information.

Le Conseil de
presse du Québec s’est saisi de la plainte que vous lui faisiez, lui soulignant
à l’occasion de la non-publication, par le journal The Gazette, de votre lettre
concernant l’affaire Morgentaler, la tendance que vous jugiez générale, dans
les journaux anglophones de Montréal et plus particulièrement dans le journal
The Gazette, de ne publier que les lettres des lecteurs favorisant leur
position éditoriale en éliminant celles qui n’y correspondaient pas. Vous
jugiez une telle pratique comme contraire aux normes de l’éthique
journalistique en ce qu’elle pouvait constituer un stratagème journalistique de
l’opinion publique avec les effets nocifs que cela peut avoir pour le droit du
public à l’information et les conséquences possibles qu’il peut en résulter
pour la vie démocratique.

Suite aux explications que lui ont fournies l’éditeur et le responsable de la page éditoriale du journal The Gazette concernant la politique suivie par ces journaux, concernant le traitement des lettres du lecteur, et, malgré le silence des mêmes responsables au Montreal Star qui n’ont pas jugé utile de faire tenir au Conseil leurs commentaires, bien que requis de ce faire, le Conseil en est arrivé aux conclusions suivantes:

Il n’appert pas au Conseil que la politique suivie par le journal The Gazette en ce qui a trait à la publication et l’utilisation des lettres des lecteurs dénote une tendance à supprimer celles qui s’opposent au point de vue de la rédaction ou à mettre de l’avant celles qui le favorisent. Le Conseil de presse est d’avis que la politique suivie, en cette matière, par ce journal, est conforme aux principes de l’éthique journalistique que s’applique une presse responsable, soucieuse de refléter le plus grand nombre de points de vue possible.

Le Conseil est en outre satisfait des explications que lui ont fait valoir les responsables des lettres des lecteurs au journal The Gazette en ce qui a trait à la non-publication de votre lettre. Le choix de publier une lettre en particulier relève de la discrétion rédactionnelle des organes d’information qu’on ne saurait, dans le cas présent, confondre avec une quelconque velléité, de la part du journal The Gazette de manipulation de l’opinion publique. Les responsables de la publication de ces lettres ont en effet démontré au Conseil qu’à l’intérieur des limites d’espace disponible les forçant à limiter le nombre de lettres qui expriment les mêmes points de vue, ils ont représenté d’une façon équitable, dans les pages du journal, l’expression des diverses opinions émises par les lecteurs concernant le débat sur l’avortement.

• C08A Choix des textes