M. Sam Allison

The Gazette
[Montréal]

M. J.R. Walker
(rédacteur gérant adjoint et ombudsman, The Gazette [Montréal])

L’éditorial
«Honor those who went to Dieppe», publié par The Gazette le 5 janvier 1994,
renferme ce commentaire offensant et raciste à l’endroit des britanniques:
«Perhaps the British, who at the time still thought colonials including
Canadians to be an inferior species, cannot be expected to remember what is, in
military terms, a minor event».
The Gazette refuse de publier la lettre ouverte
rédigée par le plaignant en réaction à ce texte.

La plainte
concerne un éditorial publié dans le quotidien The Gazette, le 5 janvier 1994, sous
le titre «Honor those who went to Dieppe». Cet éditorial traite du débarquement
à Dieppe, le 19 août 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale. L’auteur
questionne les raisons de cette opération militaire qui a coûté la vie à un
nombre important de soldats, dont 80 % étaient des Canadiens. Il se demande
également comment il se fait que le Canada, quoiqu’il ait décoré certains
individus pour leurs actes de bravoure, n’a jamais frappé une médaille en
souvenir de Dieppe.

M. Sam
Allison reproche au journal The Gazette d’avoir publié un commentaire offensant
et raciste à l’endroit des Britanniques: «Perhaps the British, who at the time
still thought colonials –including Canadians — to be an inferior species,
cannot be expected to remember what is, in military terms, a minor event».

M. Allison
reproche également à The Gazette d’avoir refusé de publier la lettre qu’il a
fait parvenir en réaction à cet éditorial.

M. J.R. Walker,
rédacteur gérant adjoint et ombudsman du quotidien The Gazette, indique que
l’expression «inferior species» dans le passage mis en cause est une expression
imagée. Il ajoute que cette expression n’a pas été utilisée au sens littéral et
qu’aucun lecteur raisonnable ne l’aurait interprétée ainsi.

M. Walker
explique que The Gazette voulait ici faire voir les attitudes de supériorité de
certains sujets britanniques dont certains officiers militaires de haut rang.
Il signale que les éditorialistes ont toujours été au courant de l’existence de
telles attitudes, que ce soit par expérience personnelle ou par connaissance de
l’histoire.

En ce qui
concerne la non-publication de la lettre de M. Allison, M. Walker rappelle que
les journaux ne sont pas tenus de publier toutes les lettres qu’ils reçoivent
de la part de leurs lecteurs. Dans le cas de la lettre de M. Allison, il
explique que celle-ci ne correspondait pas aux critères de publication
(«lettres qui apportent des points intéressants, originaux ou valables»),
puisque The Gazette ne voyait aucune insulte raciale dans l’éditorial intitulé
«Honor those who went to Dieppe».

L’éditorial est essentiellement du journalisme d’opinion. L’auteur peut prendre position, exprimer ses critiques et faire valoir ses points de vue sur un sujet ou un événement. Cette latitude doit cependant demeurer dans les limites de l’éthique journalistique.

Dans le cas présent, le Conseil ne retient pas le grief du plaignant selon lequel le passage qu’il dénonce constitue un commentaire raciste («Perhaps the British, who at the time still thought colonials –including Canadians — to be an inferior species, cannot be expected to remember what is, in military terms, a minor event»). Dans le contexte du sujet traité dans cet éditorial, le Conseil retient l’argument du journal The Gazette selon lequel ce commentaire portait sur les attitudes de supériorité de certains Britanniques et officiers militaires de haut rang.

En ce qui concerne la non-publication de la lettre du plaignant, le Conseil rappelle que nul n’a accès de plein droit à la tribune des lecteurs et que la décision de publier ou non une lettre relève de la prérogative du journal.

En conclusion, le Conseil n’accueille pas la plainte déposée par M. Sam Allison à l’encontre du quotidien The Gazette.

• C01A Expression d’opinion
• C08A Choix des textes