M. Omer Bédard

CBVT-TV [SRC,
Québec] Le Soleil [Québec]

M. Jean-Claude
Picard (chef du Service des nouvelles, CBVT-TV [SRC, Québec]) et M. Gilbert
Lavoie (rédacteur en chef, Le Soleil [Québec])

La Société
Radio-Canada et Le Soleil sont devenus des tribunes en faveur du camp du «oui»
à l’occasion de la campagne référendaire québécoise de 1995. La SRC favorise le
«oui» de diverses manières dans la semaine du 4 octobre, tandis que Le Soleil
offre à cette option une tribune inespérée par le biais des chroniques
quotidiennes de Michel David et Michel Vastel, publiées en première page.

M. Bédard porte
plainte contre la Société Radio-Canada et le journal Le Soleil dans le cadre de
la procédure accélérée mise en place par le Conseil de presse au cours de la
campagne référendaire. M. Bédard considère que ces deux médias sont devenus des
«tribunes en faveur du OUI», faisant preuve de partialité dans le choix de la
programmation ou du contenu de leurs colonnes.

M. Bédard
demande au Conseil de presse de «mettre fin à l’empiétement sournois du camp du
OUI» dans deux organes médiatiques: la SRC et Le Soleil.

En effet, il
considère que dans la semaine du 4 octobre la Société Radio-Canada a favorisé
le camp de M. Parizeau en invitant des personnes acquises à sa faveur, en
rediffusant un reportage sur l’ouverture de la campagne référendaire d’un
député péquiste le 6 octobre, et en déplaçant à 23 heures le Téléjournal de 22
heures, pour présenter la diffusion d’un forum (Ce soir 22 heures) réunissant
les deux camps le 5 octobre.

Quant aux griefs
retenus contre le journal Le Soleil, M. Bédard estime que la publication
quotidienne des chroniques de messieurs Vastel et David à la une constitue une
«tribune inespérée» pour le camp du OUI.

M. Jean-Claude
Picard, chef du Service des nouvelles de la Société Radio-Canada, a répondu des
griefs retenus contre la Société Radio-Canada le 16 octobre. Il a une tout
autre lecture que le plaignant des programmes diffusés par la chaîne. Le
reportage du 5 octobre avait pour but de s’interroger sur le développement de
la ville de Québec en tant que capitale nationale. Le 6 octobre était diffusé
un reportage sur le lancement de la campagne référendaire d’un député péquiste,
comme cela l’a été pour «l’un et l’autre des deux camps». Quant à la
déprogrammation du 5 octobre, M. Picard n’est pas habilité à en répondre. En conclusion,
M. Picard tient à affirmer que la Société Radio-Canada met tout en oeuvre «pour
que chacun soit traité avec justice et équité».

M. Gilbert
Lavoie, rédacteur en chef du Soleil, répond le 17 octobre au Conseil de presse
qu’il n’a «aucun commentaire à faire concernant la plainte émanant de M.
Bédard».

Le 21 octobre,
M. Bédard réplique aux commentaires des deux parties en cause. Il juge sa
plainte légitime au regard de l’importance de l’enjeu politique que représente
le référendum, et du fait que, dans la semaine du 14 au 20 octobre, la Société
Radio-Canada et Le Soleil ont continué de «tricher sans vergogne».

Il réitère ses
critiques à l’encontre du journal Le Soleil. Citant les unes des 10, 12 et 14
octobre, M. Bédard estime qu’elles «offrent une tribune inespérée au OUI,
manipulant frauduleusement les lecteurs sans respect envers les partisans du
NON».

Quant à la
Société Radio-Canada, «elle feint sa neutralité». M. Bédard reprend les
reportages déjà cités dans son premier courrier et maintient ses critiques. «La
SRC a laissé tomber son masque de neutralité pour favoriser le OUI».

En ce qui concerne la plainte déposée contre le journal Le Soleil, le Conseil de presse la rejette.

La liberté d’expression est le premier principe que le Conseil se doit de défendre. Chaque média est seul maître de ce qu’il publie, et de la forme sous laquelle il le fait, en ayant toujours comme but la publication d’une information authentique, juste et équitable.

Dans le cadre d’une chronique, le journaliste a une latitude plus grande pour exprimer son point de vue; son rôle n’est plus surtout d’informer objectivement le public, mais plutôt d’exprimer son opinion sur un fait de société. Cette règle continue de s’appliquer dans le cadre d’une campagne référendaire.

En ce qui concerne la plainte déposée contre la Société Radio-Canada, le Conseil de presse ne l’accueille pas, considérant le grief sans signification, 1) du fait notamment que le reportage du 5 octobre sur le développement de la ville de Québec en tant que capitale nationale constituait un reportage ordinaire sans conséquence sur la période référendaire, et 2) du fait que le reportage du 6 octobre sur l’ouverture de la campagne référendaire d’un député péquiste constituait un reportage parmi d’autres sur le même sujet, et enfin 3) du fait que pour pouvoir dire qu’il y a eu mauvais journalisme, il faudrait avoir vu l’ensemble de tous les reportages diffusés par la SRC.

• C01B Objection à la prise de position
• C02A Choix et importance de la couverture