Club Optimiste de Black Lake (Serge Bessette président du comité de la
fête nationale, et membre du Club Optimiste)

Danie Blais,
journaliste, et Courrier Frontenac,
(Lucyl Lachance, éditrice)

En tant que président de la fête
nationale et membre du Club Optimiste de Black Lake, M. Serge Bessette porte
plainte contre la journaliste Danie Blais et le journal
Courrier Frontenac, au
sujet de deux éditoriaux et d’un article qui seraient de nature à causer du
tort au comité organisateur de la fête nationale.

Le plaignant indique tout d’abord
que l’éditorial du 29 juin 2001 « laissait sous-entendre que, pour d’obscures
raisons, les membres du comité de la fête nationale de Black Lake avaient
décidé d’annuler le feu d’artifice en ne tenant pas compte de la présence d’une
foule nombreuse s’étant déplacée spécialement pour l’événement ». Il dénonçait
par exemple les propos de la journaliste, à l’effet que : « Ce n’était pas tellement
professionnel d’agir de la sorte surtout lorsque les artificiers sont sur
place… ».

M. Bessette précise que dans les
faits, le feu d’artifice devait avoir lieu le 23 juin mais a été annulé à cause
de la pluie et de la présence insuffisante de personnes sur le terrain. Le
plaignant ajoute que la situation climatique du lendemain étant incertaine, le
comité a décidé de reporter le feu d’artifice à l’an prochain, « comme le
permettait notre contrat ». Il réprouve que la journaliste Danie Blais n’ait pas
pris la peine de vérifier ces détails auprès des membres du comité.

Par ailleurs, M. Bessette
soutient que le jugement de la journaliste vis-à-vis des responsables de
l’organisation de la fête est partial, en raison du lien familial de madame
Blais avec le responsable du feu d’artifice. Le plaignant affirme qu’il s’agit
d’un cas manifeste de conflit d’intérêts et regrette d’autant plus l’insistance
de la journaliste sur le feu d’artifice dans ses articles, que « la compagnie
embauchée pour l’événement appartient à son père depuis environ un an ».

Commentaires de Mme
Lucyl Lachance, éditrice du Courrier de Frontenac:

Madame
Lucyl Lachance réfute les allégations de conflit d’intérêts et de mauvaise foi
formulées à l’encontre de la rédactrice en chef du
Courrier de Frontenac, Mme Danie Blais.

Mme Lachance rappelle que les journalistes à l’emploi du
Courrier de Frontenac doivent toujours
suivre un code d’éthique dont la pierre angulaire est l’impartialité dans le
traitement hebdomadaire de la nouvelle.

Elle précise également que le
texte considéré défavorable à l’égard des plaignants est un éditorial et que «
« l’édito » est ce petit carré dans le journal où « on laisse
tomber les gants sur glace » ».

Concernant les accusations de conflit
d’intérêts portées à l’encontre de la journaliste Danie Blais, Mme Lachance
affirme que «Danie Blais n’a aucune participation sous quelque forme que
ce soit dans les activités de son père. À la lecture de ses textes, j’ai
constaté qu’à aucun endroit elle ne mentionne l’impact de la décision d’annuler
les feux sur l’artificier (son père) ».

Et de conclure que même dans
l’éditorial, qui se voulait pourtant une critique envers la décision d’annuler
les feux, la journaliste a souligné certains points positifs de l’organisation
de la fête.

Lettre d’appui de M. Real Blais:

M. Réal Blais
réfute les allégations de conflit d’intérêts portées contre Mme Danie
Blais.

Il indique que sa fille « qui
n’habite plus chez nous depuis plus de dix ans, n’a jamais participé à mon
hobby ni de près ni de loin, soit celui de faire des feux d’artifice pour le
plaisir ». M. Blais précise également que « la plupart du temps, mes feux
d’artifice sont faits à but non lucratif, donc je comprends difficilement que
quelqu’un puisse être en conflit ou avoir de l’intérêt avec une telle activité
».

Le plaignant réitère ses accusations à l’encontre de
l’éditorialiste Danie Blais et Courrier
Frontenac.

Il réprouve « l’acharnement avec lequel Mme Blais a
semblé chercher des poux » et regrette que la journaliste «n’ait pas
daigné interviewer les membres du comité », ni sur le déroulement, ni sur le
report de certaines activités.

L’attention que les médias et les professionnels de l’information décident de porter à un sujet particulier relève de leur jugement rédactionnel. Le choix de ce sujet et sa pertinence, de même que la façon de le traiter leur appartient en propre. Nul ne peut dicter à la presse le contenu de l’information sans s’exposer à faire de la censure ou à orienter l’information.

L’éditorial est un mode particulier d’expression dont la fonction est de permettre au journaliste d’exprimer son point de vue sur un sujet donné, à condition de respecter les faits. Le genre journalistique auquel il appartient confère donc à ses auteurs une grande latitude.

Dans le cas précité, le plaignant déplorait que la journaliste Danie Blais ait exprimé un jugement partial dans ses éditoriaux, à l’encontre des membres du comité organisateur de la fête du 24 juin. Selon le plaignant, ce jugement serait dû au lien de parenté entre la journaliste et l’un des artificiers.

Après analyse, le Conseil de presse a d’abord constaté dans les article et éditorial du 22 juin que ces textes respectaient en tout point la déontologie professionnelle, conformément aux principes et à la tradition journalistiques. En revanche, le Conseil considère que l’éditorial du 29 juin de madame Blais est problématique car il y a là apparence de conflit d’intérêts. Compte tenu du rôle joué par le père de Mme Blais dans l’organisation de la Fête nationale, la rédactrice en chef et l’éditeur du Courrier Frontenac auraient dû voir à faire couvrir l’événement par un autre journaliste.

En regard de ces considérations, le Conseil de presse rejette en premier lieu la plainte contre le journal Courrier Frontenac et la journaliste Danie Blais en ce qui a trait aux article et éditorial du 22 juin, mais la retient, en second lieu, sur la base de l’éditorial du 29 juin 2001.

• C13A Partialité
• C14A Sensationnalisme/exagération/insistance indue
• C22F Liens personnels