MM. Grégoire Bédard et Fernand Dompierre

 Mme Cynthia Giguère-Martel, journaliste, M. Jean-Pierre Boisvert et Alexandre Faucher, journalistes et Mme Jessica Ebacher, chef de nouvelles et l’hebdomadaire L’Express de Drummondville

MM. Grégoire Bédard et Fernand Dompierre déposent une plainte les 11 et 15 octobre 2015 contre Mme Cynthia Giguère-Martel et MM. Jean-Pierre Boisvert et Alexandre Faucher, journalistes, ainsi que Mme Jessica Ebacher, chef de nouvelles, et l’hebdomadaire L’Express de Drummondville, relativement à l’article « Expérience réussie : le vote à visage couvert », publié le 9 octobre 2015. Les plaignants estiment que les journalistes ont manqué à leur devoir d’indépendance et d’impartialité.

L’article relate l’expérience de deux journalistes de L’Express de Drummondville,Mme Cynthia Giguère-Martel et Alexandre Faucher, qui ont tenté de voter à visage couvert afin d’« en savoir plus sur le processus » suivi par les agents d’Élections Canada dans ces circonstances. L’article, signé par les trois journalistes et la chef de nouvelles mis en cause, est un compte-rendu de leur expérience.

Grief 1 : non-respect du devoir d’indépendance et partialité

Les deux plaignants estiment qu’en votant à visage couvert et en mentionnant le mouvement initié sur Facebook  « Le 19 octobre, je vote voilée », les journalistes se sont associés à ce mouvement spécifique.

Ce geste, selon les plaignants, peut être vu comme un appui politique aux revendications pro-laïcité défendues par le mouvement.

Mme Jessica Ebacher, chef de nouvelles, souligne dans sa réplique l’intérêt pour le public d’être informé de la procédure suivie par les agents d’Élections Canada dans ces circonstances et que de vivre l’expérience constituait, pour les journalistes de l’hebdomadaire, un bon moyen d’obtenir des informations de première main à ce sujet.

Mme Ebacher réfute l’interprétation des plaignants, selon laquelle on doit voir dans cette expérience une forme d’appui à l’égard des revendications de mouvements pro-laïcité et note que « la mention de la page Facebook “Le 19 octobre, je vote voilée” a été faite uniquement dans le but d’apporter un complément d’information aux lecteurs. […] En aucun cas, il y a eu appel à l’action invitant les gens à […] se déguiser pour aller voter. »

Dans son Guide de déontologie journalistique, le Conseil mentionne que : « Les journalistes doivent éviter, autant dans leur vie professionnelle que personnelle, tout comportement, engagement, fonction ou tâche qui pourrait les détourner de leur devoir d’indépendance et d’intégrité. » (Guide, art. 6 )

Il est également souligné dans le Guide que : « Les journalistes et les médias d’information produisent, selon les genres journalistiques, de l’information possédant les qualités suivantes : c)  impartialité : absence de parti pris en faveur d’un point de vue particulier. » (Guide, art. 9 c)

Le Conseil estime qu’il était d’intérêt, pour le public, d’être informé de la procédure suivie par les autorités électorales lorsqu’une personne désire voter à visage couvert.

De même, aux yeux du Conseil, il était légitime pour les journalistes de mener cette expérience dans le but d’informer le public. Le faire ne témoignait pas d’un appui envers une quelconque cause ou un manque d’indépendance.

Le Conseil juge finalement que la référence au mouvement « Le 19 octobre, je vote voilée », à la fin de l’article, est factuelle et ne saurait être interprétée comme un appui à ses revendications ou comme une invitation faite au public d’y adhérer. Cette référence permettait plutôt de mettre en contexte l’expérience menée par les journalistes.

Pour ces raisons, le grief de non-respect du devoir d’indépendance et partialité est rejeté.

Au vu de ce qui précède, le Conseil de presse du Québec rejette la plainte de MM. Grégoire Bédard et Fernand Dompierre contre Mme Cynthia Giguère-Martel et MM. Jean-Pierre Boisvert et Alexandre Faucher, journalistes, ainsi que Mme Jessica Ebacher, chef de nouvelles et L’Express de Drummondville, pour le grief de non-respect du devoir d’indépendance et partialité.

La composition du comité des plaintes lors de la prise de décision :

Représentants du public :

• M. Paul Chénard
• Mme Audrey Murray
• Mme Micheline Rondeau-Parent

Représentante des journalistes :

• Mme Katherine Belley-Murray

Représentants des entreprises de presse :

• M. Pierre-Paul Noreau
• M. Gilber Paquette

• C13A Partialité
• C22D Engagement social