Frédéric Côté

Denis Lessard, journaliste

Le quotidien La Presse

Frédéric Côté dépose une plainte le 29 juin 2018 contre le journaliste Denis Lessard et le quotidien La Presse concernant l’article « PQ : au tour de Nicolas Marceau de tirer sa révérence », publié le 24 mai 2018. Le plaignant déplore un manque de rigueur de raisonnement.

CONTEXTE

L’article visé a été publié quelques mois avant les élections provinciales de 2018. Au cours des mois précédents, plusieurs députés ont fait connaître leur intention de se représenter ou non. En janvier 2018, des médias avaient rapporté que le député du Parti québécois Nicolas Marceau était en réflexion.

Dans son article publié en mai 2018, le journaliste mis en cause affirme, sur la base de sources confidentielles, que M. Marceau ne se représentera pas et qu’il en fera l’annonce en juin.

Grief 1 : manque de rigueur de raisonnement

Principe déontologique applicable

Qualités de l’information : « Les journalistes et les médias d’information produisent, selon les genres journalistiques, de l’information possédant les qualités suivantes : b) rigueur de raisonnement. » (article 9 du Guide de déontologie journalistique du Conseil de presse du Québec)

Le Conseil doit déterminer si le journaliste a manqué de rigueur de raisonnement dans les deux passages suivants : 

« Avec ce départ, le député de Sanguinet Alain Therrien deviendra la voix économique du PQ aux prochaines élections. » 

« La décision de M. Marceau de ne pas solliciter un nouveau mandat s’ajoute à une liste de départs chez les joueurs d’avant du PQ. »

Décision

Le Conseil de presse du Québec retient le grief de manque de rigueur de raisonnement. 

Analyse

Le Conseil estime que le journaliste tire, dans les phrases visées par la plainte, des conclusions que ne lui permettent pas ses prémisses. Bien que les mis en cause avancent que deux sources confidentielles ont rapporté au journaliste que le député Nicolas Marceau annoncerait sous peu qu’il ne se porterait pas candidat aux prochaines élections, le journaliste ne pouvait conclure de façon définitive que M. Marceau quittait la vie politique. Le député ayant indiqué au journaliste qu’il était toujours en réflexion, M. Lessard aurait dû présenter l’information de façon plus nuancée, en émettant une hypothèse ou en utilisant le conditionnel, par exemple. 

En écrivant qu’avec le départ de Nicolas Marceau du Parti québécois, le député de Sanguinet Alain Therrien deviendra la voix économique du PQ aux prochaines élections, le journaliste tire une conclusion non fondée, alors même que le principal intéressé lui avait affirmé ne pas avoir pris sa décision quant à son avenir politique. Hormis la mention des deux sources confidentielles, le journaliste n’explique pas ce qui lui permet de tirer la conclusion que M. Marceau – qui annoncera d’ailleurs quelques semaines plus tard qu’il brigue un nouveau mandat – quitte la politique. 

Malgré le fait que le journaliste n’ait pas fait la démonstration de ce qui le mène à sa conclusion, il termine son article en affirmant, comme si c’était un fait établi et non une possibilité, que la décision de M. Marceau de ne pas solliciter un nouveau mandat s’ajoute à une liste de départs chez les joueurs d’avant du PQ.

Le Conseil de presse du Québec retient la plainte de Frédéric Côté et blâme Denis Lessard et La Presse concernant le grief de manque de rigueur de raisonnement.

Le Conseil de presse du Québec rappelle que : « Lorsqu'une plainte est retenue, l'entreprise de presse visée par la décision a l'obligation morale de la publier ou de la diffuser. Les entreprises de presse membres s'engagent à respecter cette obligation et à faire parvenir au Conseil une preuve de cette publication ou diffusion dans les 30 jours de la décision. » (Règlement No 2, article 31.02)

Renée Lamontagne

Présidente du comité des plaintes

La composition du comité des plaintes lors de la prise de décision :

Représentants du public :

Ericka Alneus

Renée Lamontagne

Richard Nardozza

Représentants des journalistes :

Maxime Bertrand

Luc Tremblay

Représentants des entreprises de presse :

Pierre Champoux

Nicole Tardif